Claude no descubre nada, a rebufo de un biólogo de Copenhague

Los mismos sistemas, con otro nombre

El 23 de septiembre, Anthropic, la empresa estadounidense que desarrolla Claude y entre cuyos accionistas están Amazon y Google, anunció que sus agentes de IA habían encontrado un sistema de enzimas nuevo en bases de datos genéticas. Lo llamó ART y escribió que su IA había dado «los primeros pasos de un descubrimiento biológico por su cuenta».

El domingo 27, Mario Rodríguez Mestre, biólogo computacional de la Universidad de Copenhague, discutió esa afirmación en el diario estadounidense The New York Times: «Son los mismos sistemas que llevamos años estudiando». Él los encontró en 2022 buscando nuevas transcriptasas inversas, y su equipo los apodó jumbotrons.

«Así que, para mí, la pregunta más importante no es si los ART ya se conocían. Se conocían», dijo. Le importa otra cosa: si la IA de Anthropic llegó a los resultados razonando o si la guio, en parte, su propio trabajo.

Tres años de conversaciones con Claude

Rodríguez Mestre y sus colegas no han publicado sus hallazgos, pero llevan tres años usando los modelos de Anthropic para escribir código, redactar manuscritos y otras tareas. Compartió con Claude un borrador de su tesis doctoral y otro de un manuscrito sobre los jumbotrons, y el grupo subió más detalles al usarlo para tareas administrativas.

The New York Times revisó mensajes de Slack, figuras y otros materiales del investigador que documentan esas conversaciones; según el diario, parecen mostrar que la IA participó a fondo en su investigación.

Antes de llegar a Copenhague, Rodríguez Mestre trabajó brevemente como consultor de ReNAgade Therapeutics, empresa biotecnológica de medicamentos de ARN que en mayo de 2024 compró Orna Therapeutics, otra biotecnológica especializada en ARN circular. ReNAgade Therapeutics solicitó en 2023 una patente sobre varias transcriptasas inversas, entre ellas las que él había encontrado, y él figura como coinventor en la solicitud.

Los datos de 2022, analizados dos veces

Los agentes de Anthropic localizaron los genes de posibles transcriptasas inversas en fagos gigantes, cada uno junto a una hilera de genes de ARN. Según los científicos de la empresa, la IA recuperó por su cuenta los datos brutos de un experimento de 2022 que registró todo el ARN viral producido por un microbio infectado por fagos gigantes, y vio niveles altos de las moléculas de ARN de los ART.

Rodríguez Mestre dice que su grupo analizó esos mismos datos hace un año, que eso les ayudó a identificar los genes de ARN asociados a los jumbotrons y que compartieron esa información inédita con Claude. «El parecido nos llamó mucho la atención», afirmó.

«Las coincidencias pasan. Todo el mundo en el campo hace más o menos lo mismo. Pero nosotros conocíamos estas repeticiones desde hace más de un año», dijo. Reconoce que, sin ver lo que hizo la IA, no puede asegurar que la guiara su trabajo, pero duda de que los agentes los encontraran tan deprisa: los jumbotrons son raros y sus genes de ARN cuesta distinguirlos de secuencias al azar.

Dos versiones del mismo hallazgo

Anthropic respondió el domingo con una declaración: «No tenemos constancia de ningún trabajo publicado anteriormente que describa el sistema ART que encontramos hace poco. Claude tampoco se entrenó con registros de conversaciones de usuarios, y nuestro equipo de biología molecular tampoco tiene ese acceso».

La empresa sostiene que la aportación clave de Claude fue identificar el conjunto de moléculas de ARN y la proteína asociados a la transcriptasa inversa. Rodríguez Mestre replica que eso lo descubrió su grupo hace más de un año. «Mi preocupación es que esta información se usara para entrenar versiones futuras de los modelos», dijo.

Lo que permiten las condiciones de Claude

Las condiciones para consumidores que Anthropic anunció el 28 de agosto de 2025 le permiten entrenar modelos nuevos con los chats de las cuentas Free, Pro y Max solo si el usuario activa esa opción, y no se aplican a Claude for Work, Education, Government ni a la API. No se sabe qué plan usaba Rodríguez Mestre ni si tenía la opción activada.

Rodríguez Mestre había empezado el mes pasado a usar Claude Science, la herramienta de Anthropic pensada para investigadores. Tras el anuncio está cerrando sus proyectos con Claude y pasándose a otros modelos: «Lo estoy cerrando todo».

La duda se extiende entre los investigadores

Seth Shipman, bioingeniero de los Gladstone Institutes —organización de investigación biomédica independiente y sin ánimo de lucro con sede en San Francisco, nacida en 1979 de una donación del legado de J. David Gladstone y asociada a la Universidad de California en San Francisco—, y de esa universidad, conoce el trabajo de Rodríguez Mestre: «Muchos conocemos estos sistemas».

Su grupo también cuenta a las herramientas de Anthropic en qué trabaja, y, según él, el anuncio ha causado seria inquietud entre quienes estudian estas enzimas: «He oído a un montón de gente de nuestro campo decir: vaya, ¿están entrenando con mis consultas? No podemos dejar de pensarlo».