Claude no descobreix res, a roda d'un biòleg de Copenhaguen

Els mateixos sistemes, amb un altre nom

El 23 de setembre, Anthropic, l'empresa nord-americana que desenvolupa Claude i que té Amazon i Google entre els seus accionistes, va anunciar que els seus agents d'IA havien trobat un sistema d'enzims nou en bases de dades genètiques. El va anomenar ART i va escriure que la seva IA havia fet «els primers passos d'un descobriment biològic pel seu compte».

Diumenge 27, Mario Rodríguez Mestre, biòleg computacional de la Universitat de Copenhaguen, va qüestionar aquesta afirmació al diari nord-americà The New York Times: «Són els mateixos sistemes que fa anys que estudiem». Ell els va trobar el 2022 buscant noves transcriptases inverses, i el seu equip els va batejar com a jumbotrons.

«Així que, per a mi, la pregunta més important no és si els ART ja es coneixien. Es coneixien», va dir. El que li importa és una altra cosa: si la IA d'Anthropic va arribar als resultats raonant o si, en part, la va guiar la seva pròpia feina.

Tres anys de converses amb Claude

Rodríguez Mestre i els seus col·legues no han publicat les seves troballes, però fa tres anys que utilitzen els models d'Anthropic per escriure codi, redactar manuscrits i altres tasques. Va compartir amb Claude un esborrany de la seva tesi doctoral i un altre d'un manuscrit sobre els jumbotrons, i el grup hi va pujar més detalls quan el feia servir per a tasques administratives.

The New York Times va revisar missatges de Slack, figures i altres materials de l'investigador que documenten aquestes converses; segons el diari, semblen mostrar que la IA va participar a fons en la seva recerca.

Abans d'arribar a Copenhaguen, Rodríguez Mestre va treballar breument com a consultor de ReNAgade Therapeutics, empresa biotecnològica de medicaments d'ARN que el maig del 2024 va comprar Orna Therapeutics, una altra biotecnològica especialitzada en ARN circular. ReNAgade Therapeutics va sol·licitar el 2023 una patent sobre diverses transcriptases inverses, entre les quals hi havia les que ell havia trobat, i ell hi consta com a coinventor.

Les dades del 2022, analitzades dues vegades

Els agents d'Anthropic van localitzar els gens de possibles transcriptases inverses en fags gegants, cadascun al costat d'una filera de gens d'ARN. Segons els científics de l'empresa, la IA va recuperar pel seu compte les dades en brut d'un experiment del 2022 que va registrar tot l'ARN viral produït per un microbi infectat per fags gegants, i hi va veure nivells alts de les molècules d'ARN dels ART.

Rodríguez Mestre diu que el seu grup va analitzar aquestes mateixes dades fa un any, que això els va ajudar a identificar els gens d'ARN associats als jumbotrons i que van compartir aquesta informació inèdita amb Claude. «La semblança ens va cridar molt l'atenció», va afirmar.

«Les coincidències passen. Tothom al camp fa més o menys el mateix. Però nosaltres coneixíem aquestes repeticions des de fa més d'un any», va dir. Reconeix que, sense veure què va fer la IA, no pot assegurar que la guiés la seva feina, però dubta que els agents els trobessin tan de pressa: els jumbotrons són rars i els seus gens d'ARN costen de distingir de seqüències a l'atzar.

Dues versions de la mateixa troballa

Anthropic va respondre diumenge amb una declaració: «No tenim constància de cap treball publicat anteriorment que descrigui el sistema ART que vam trobar fa poc. Claude tampoc no es va entrenar amb registres de converses d'usuaris, i el nostre equip de biologia molecular tampoc no hi té accés».

L'empresa sosté que l'aportació clau de Claude va ser identificar el conjunt de molècules d'ARN i la proteïna associats a la transcriptasa inversa. Rodríguez Mestre replica que això ho va descobrir el seu grup fa més d'un any. «El que em preocupa és que aquesta informació s'hagi fet servir per entrenar versions futures dels models», va dir.

Què permeten les condicions de Claude

Les condicions per a consumidors que Anthropic va anunciar el 28 d'agost de 2025 li permeten entrenar models nous amb els xats dels comptes Free, Pro i Max només si l'usuari activa aquesta opció, i no s'apliquen a Claude for Work, Education, Government ni a l'API. No se sap quin pla feia servir Rodríguez Mestre ni si tenia l'opció activada.

Rodríguez Mestre havia començat el mes passat a fer servir Claude Science, l'eina d'Anthropic pensada per a investigadors. Després de l'anunci està tancant els seus projectes amb Claude i passant-se a altres models: «Ho estic tancant tot».

El dubte s'estén entre els investigadors

Seth Shipman, bioenginyer dels Gladstone Institutes —organització de recerca biomèdica independent i sense ànim de lucre amb seu a San Francisco, nascuda el 1979 d'una donació del llegat de J. David Gladstone i associada a la Universitat de Califòrnia a San Francisco—, i d'aquesta universitat, coneix la feina de Rodríguez Mestre: «Molts coneixem aquests sistemes».

El seu grup també explica a les eines d'Anthropic en què treballa, i, segons ell, l'anunci ha causat una inquietud seriosa entre els qui estudien aquests enzims: «He sentit un munt de gent del nostre camp dir: vaja, estan entrenant amb les meves consultes? No podem deixar de pensar-hi».