Nvidia investiga el seu propi cap

El consell encarrega una investigació independent

El consell d'administració de Nvidia va anunciar diumenge 8 de novembre una investigació independent arran de les informacions recents segons les quals el seu fundador i conseller delegat, Jensen Huang, ha estat «objectiu d'una operació d'intel·ligència estrangera». La supervisarà un comitè de consellers independents, assistit per advocats externs també independents.

El comunicat del consell mesura cada paraula: «Tot i que el consell no té motius per creure que s'hagin compromès la seguretat nacional ni els secrets de Nvidia, la seva investigació examinarà tota la informació disponible». Segons el consell, la seguretat nacional i econòmica dels Estats Units és la seva prioritat, i Huang «dona ple suport a la revisió» i s'ha compromès a col·laborar-hi.

El consell afirma, a més, que confia en Huang i en el seu equip directiu, i promet donar més informació quan escaigui. La nota no esmenta la relació personal que Huang mateix va reconèixer aquell dia.

El que diu Huang al correu

Aquell mateix diumenge, Huang va enviar a la plantilla un correu que Nvidia va publicar al seu web, i hi reconeix: «Vaig ser infidel a la meva dona». El missatge no esmenta Alice Huang: que la relació fos amb ella ho publica la premsa a partir de la informació de The New York Times, i EFE precisa que Huang va escriure la carta «sense esmentar Alice Huang».

Sobre la investigació, Huang escriu: «Dono suport a la investigació i hi cooperaré plenament». I afegeix: «Estimo el nostre país i la nostra empresa. Em comprometo a protegir Nvidia i a donar suport a la seguretat nacional dels Estats Units».

El correu acaba amb una petició: «La meva família no té cap responsabilitat en les meves decisions. La tinc jo. Si us plau, respecteu la seva privacitat».

La sospita neix d'un memoràndum d'intel·ligència

El cas comença el 29 d'octubre, quan el diari nord-americà The New York Times va publicar que una directiva de Megaspeed seria una presumpta agent que passava informació a Pequín. Segons CNBC, que cita el Times, la intel·ligència nord-americana hauria conclòs que el Ministeri de Seguretat de l'Estat (MSS), el principal organisme civil d'intel·ligència i contraespionatge de la Xina segons EFE, va reclutar Alice Huang per obtenir informació sobre Jensen Huang.

Un memoràndum amb aquesta informació va arribar la primavera passada a responsables de l'Administració Trump i, segons el Times, el va supervisar el secretari d'Estat, Marco Rubio. El Departament d'Estat i la Casa Blanca no van respondre a CNBC. Cap organisme no ha confirmat aquestes conclusions.

Megaspeed és, segons EFE, una empresa de Singapur de serveis de computació en el núvol per a IA que Nvidia reconeix com a soci de serveis en el núvol. Alice Huang, identificada també com a Huang Le, en va assumir la direcció gerent el març del 2023 i va deixar de figurar com a administradora el novembre d'aquell any. Els Estats Units sospitaven que una part dels xips subjectes a restriccions es desviava a la Xina, cosa que Nvidia nega.

Nvidia ja havia dit abans del 8 de novembre que els contactes de Huang amb Alice Huang eren els normals amb un client i que no s'havien compartit secrets ni informació de seguretat nacional. El seu portaveu, John Rizzo, va dir al Times: «El nostre conseller delegat té un equip de seguretat excel·lent que l'acompanya allà on cal». I el 8 de novembre l'empresa va declarar a CNBC: «Les notícies d'avui no frenaran Nvidia. Jensen està decidit a continuar dirigint Nvidia com a conseller delegat sense interrupcions».

La Xina ho nega des del principi. El 30 d'octubre, Guo Jiakun, portaveu del Ministeri d'Afers Estrangers xinès, va qualificar les informacions d'«infundades» i de «pura calúmnia». Dilluns 9 de novembre la Cancelleria les va tornar a rebutjar, segons EFE, i les va titllar de «pura invenció i una calúmnia».

El Congrés li demana explicacions a porta tancada

Tres presidents republicans de comissió de la Cambra de Representants —Brian Mast, de la Comissió d'Afers Exteriors; John Moolenaar, de la Comissió Especial sobre la Xina, i Rick Crawford, de la Comissió Permanent d'Intel·ligència— van demanar a Huang, en una carta difosa el 5 de novembre, una sessió informativa conjunta a porta tancada el 18 de novembre. Li volen preguntar per les seves interaccions amb Alice Huang, que descriuen com a actiu d'intel·ligència de la República Popular de la Xina «segons s'ha informat públicament», i pels protocols de Nvidia contra l'espionatge.

Li donen temps fins a l'11 de novembre per acceptar la data o proposar-ne una altra. «És vital que el Congrés determini fins a quin punt s'ha posat en risc la seguretat nacional dels Estats Units», escriuen. Segons CNBC, la sessió seria l'endemà de la presentació dels resultats del tercer trimestre de Nvidia, el 17 de novembre.

La pressió no és només republicana. El senador demòcrata Chris Coons, de Delaware, va escriure dissabte a X, segons CNBC: «El Congrés investigarà i obtindrà respostes». El president Donald Trump, en canvi, va elogiar Huang diumenge i va dir que no hi havia parlat de les acusacions, segons El País: «És una gran persona. Crec que és un paio honorable i ha fet una feina extraordinària pel país».

L'acció cau abans que obri el mercat

Segons El País, l'acció de Nvidia queia amb força en la preobertura del Nasdaq de dilluns 9 de novembre, fins a uns 176 dòlars. És una dada anterior a l'obertura de la sessió, no de tancament.

Abans d'aquesta caiguda, la companyia valia en borsa 4,5 bilions de dòlars i era la segona del món per capitalització, només per darrere d'Apple, segons el mateix diari. El cop s'afegeix al de dijous 5 de novembre, una jornada negra per al Nasdaq.